夜幕降临时分，富冈义勇重新换上鬼杀队制服，按时来到了立花樱的农场。
彼时，她正忙着将春天收获的草莓，放进酿酒桶中，酿造果酒。
似乎是不慎被木片划伤了手，她用力按着出血的手心，几滴血落入了酿酒桶中。
富冈义勇赶忙上前：“你没事吧？”
立花樱并没有回答他的话，只是取了酿酒用的一颗草莓，吞进了肚子。
末了，她将酒桶盖上，凑到他的脸跟前，亲了一下：“这是今天的份！”
富冈义勇再次愣住。
为什么又变了回来。
“……我们现在还是男女朋友吗？”
【稻草人（水柱）：我们……是……朋友吗？】
立花樱拍了拍他的肩膀：“必须是啊！咱俩谁跟谁！”
义勇点了点头，却也更加困惑。
到底是怎么回事。
立花樱擦了擦手上残余的血，伤口也早已痊愈。
说起来，刚才好像有血滴进酒桶里了。
……
不管啦！
水柱稻草人回到了他的工作岗位，站在田地间，替她消灭那些出没的鬼。
今天已经是第五天了，雇佣期限还剩最后两天。
往后又要回到到处搜罗稻草人的日子了。
夜观天象，找个大吉的日子，或许碰到的概率更高。
但是，谁懂这几天不用担心农田保护措施的她，是多么快乐的小女孩。
稻草人的租金那么贵。
果然游戏的终点是氪金吗！
氪不了一点。
义勇看着她忙完农活，像平时一样准时熄灯入睡，似乎并无异常。
但这两天发生的事情，着实超出了他的理解范畴，理不出头绪。
他一点也不清楚，为什么她对自己的态度，忽而热情、忽而冷淡。
月光透过云层倾泻而下，给整片农场覆上了一层半透明的薄纱。夜风吹起羽织衣角，金色的花瓣稀零飘落。农场作物周期更迭，唯向日葵花开不败。
已经过了立夏，日出的时间也越来越早，待到阳光充斥这片空间，义勇便收起日轮刀，早早地离开了此地。
——
小镇上，鳞泷左近次早早开了杂货店的门，将新做好的紫藤花香包和香料摆在门口。
从鬼杀队退役后，他一边从事培育师的工作，一边在小镇上开了这样一家杂货店。
便捷生活的同时，也可以向公众普及有关鬼的事项，每天都会在门口放上免费的紫藤花制品，供来往的人们取用。
炭治郎离开去参加最终选拔，也过去了好一阵子，不知道一切是否顺利。
一定要平安回来啊，炭治郎。
鳞泷左近次放好香包，正准备进店，背后的阳光忽然间被挡住。
随之传来的是清冷的声音：“师父。”
鳞泷左近次疑惑转身：“义勇？”
“工作刚结束吗？”
“嗯。”义勇依旧只是应了一声。
空气陷入寂静。
鳞泷师父知道，义勇会主动找他，一定是有什么重要的事。
“师父。”果不其然，他主动开了口，“我对不起师父的教诲。”
鳞泷左近次一惊，眼前不由地浮现出上回他道歉时的模样。
那是……
“水之呼吸应当时刻保持内心平静，但我现在却很难不去在意一些事。”富冈义勇说道，
“既然她是师父的熟人，或许您会更了解她。”
鳞泷左近次暗暗松了口气。
原来是那个小姑娘的事啊。
他将义勇带进了里室，师徒二人面对面正坐在榻榻米上。
义勇将这两天发生的事情如实告知了师父。
鳞泷左近次沉思了片刻，和那个小姑娘认识以来，无论是交易还是平日里的相处，他都不觉得她是在故意玩弄别人。
倒更像是……忽然间忘记或是认不出义勇，然后又忽然想起来。
他放下沉思托腮的手，向义勇确认道：“除此之外，她还有其它让你觉得奇怪的地方吗？”
“她……”富冈义勇回忆道，“每次带我去农场前都会用铁镐敲我的头，前几回全程都是一言不发，我原以为她是沉默寡言的性子，但很明显不是。”
鳞泷左近次微不可闻地叹了口气：“不瞒你说，我和她做买卖这些天，也时常会听见她自言自语，说一些诸如‘游戏面板’‘npc’全自动稻草人之类的话，有时还会翻镇上的垃圾桶。”
“所以我觉得这姑娘或许……”他压低声音，指了指脑袋，“精神有点问题。”
义勇明显表现出了震惊。
鳞泷左近次叹了口气：
“想来也是可怜，亲眼目睹父母和兄长被杀害，死里逃生才跑到我这，一路上不知道受了多少苦。或许是因为这些刺激，才导致她成了现在这样吧。”
富冈义勇垂眸，情绪也沉静了许多。
忽然间，他抬起头：“她的兄长……前几日我曾见过，来看望妹妹的。”
鳞泷师傅也有些吃惊。
“那或许，是万幸活了下来吧，兄妹二人也团聚了。也是一桩好事。”
富冈义勇点了点头，若有所思。
他来找鳞泷师父，本是想尽快解决这件困扰他的事，不希望再有什么扰乱内心的平静。
而如今知晓她并非故意拿他作乐，心中的石头已然落下，本该无所顾虑了才是。
可现在，似乎有什么庞然大物，悄然潜进了水中。
这样可不行。
若非心无杂念，怎可风平浪静。
“义勇。”鳞泷左近次看出了他有所顾虑，“这些事影响到你的修行了吗？”
“我不知道。”义勇平静地回答。
“或许有一天会。”
鳞泷左近次沉默了片刻，道：
“水可以变成任何形状，可以汹涌如洪，也可以柔软如细雨，可以冰冷如深潭，亦可温暖如春泉。利用好水的特性，就可以使剑技发挥出适当的威力，面对任何敌人时都能游刃有余。”
“保持心中风平浪静固然是利用水最有效的方法。但用不同的形状和温度去对待不同的人，未尝不是另一条道路。规则标准，全在你自己的心里。”
义勇闻言，并没有回应。
鳞泷左近次暗暗叹了口气。
其实这一切，他有很大的责任。
那天，年仅13岁的富冈义勇拖着尚未痊愈的身体，回到了狭雾山。
少年在他的面前跪下，额头贴着地面，眼泪止不住涌出：
“师父，对不起……锖兔……”
那个时候的义勇，被巨大的悲伤和负罪感裹挟，满心都是向鬼复仇。
这对于水之呼吸的使用者来说，无疑会相互排斥，更会将让他陷入危险。
身为师父，他才会那样告诉义勇，让他时刻保持平静。
否则，藤袭山上那只杀死锖兔的鬼，怎么可能活到现在。
即便有队律的存在，又怎能抵挡得住少年为好友复仇的决意。
富冈义勇心中那片水面，决不能被任何人搅起波澜。
这是现任最强水柱的坚守之道。
“多谢师父。”富冈义勇起身，“鬼杀队那边还有要事，我先行离开了。”
“义勇。”鳞泷左近次叫住了他。
“有件事我也想提醒你，那姑娘是好孩子没错，但毕竟有精神缺陷。若是选定了日后成婚，那便是一辈子的事，于你于她都不可儿戏。即便你因此放弃她，也不会有人谴责。”
富冈义勇点了下头，离开了杂货店。
鳞泷左近次望着他离开的背影，忽而与当年的景象重叠。
“师父，对不起……锖兔……他为了保护我们大家，被鬼杀死了。都是我没用，我什么都没做……”
锖兔是他一手抚养长大的孩子，当从他的口中听到噩耗，为他的善良和正义感的感动同时，又怎么可能不心痛。
他上前扶起少年，抱着拍了拍他的背：“不是你错，回来就好……”
而如今，那个跪在地面上哭着道歉的少年，已经不在了。
……
夜晚，万里无云的空中，忽然响起了雷鸣。
正在门口准备新酿酒桶的立花樱打了个颤。
从方向上看，打雷的是藤袭山。
这还没到盛夏呢，就开始局部降雨了？
能不能只局部降我的地啊！明天不想浇水！
正当她吐槽这雨该下的地方不下时，却发现水柱稻草人不知何时已经出现在了那里。
在她察觉之前，富冈义勇已经看着她有了好一会。
她还是一如既往地忙碌，割橡胶、制作酿酒桶、养蜂、织布、染色、制衣，好像无所不能。
真的是个很了不起的人。
她朝他走了过来，像往常一样打了声招呼。
少女的笑容阳光，性子开朗，实在难以将她和精神疾病联系起来。
若真如此，那个亲吻我的你，到底是正常状态、还是发病时的你呢。
“我们现在是男女朋友吗？”他不禁问了出来。
“当然是啊，为什么每天都要问一遍？”少女笑着回答。
云层散开，月色照亮了二人的周身。
那种问题。
“无所谓了。”
她似乎没太明白，疑惑地蹙着眉，但也没再多问，转身继续着她晚间的工作。
他看着她将东西放进出货箱，采集物、种植物、酱菜、果干、新鲜的鱼、乳制品、蛋黄酱、宝石、做成便当的成品菜……原来她每天都要做完这么多的活。
他忽然间捂住了心脏的位置。
怎么回事，这种感觉？
“亲眼目睹父母和兄长被杀害，死里逃生才跑到我这，一路上不知道受了多少苦。或许是因为这些刺激，才导致她成了现在这样吧。”
鳞泷师父的话在耳畔回响。
他原以为，从鳞泷师父那里得到答案后，那种困惑的感觉消失，内心会重归平静。
但现在，似乎有种更为强烈的感情，那个潜进心底的庞然大物，随时会冲出来。
不行。
富冈义勇不可以动摇。
不知不觉中，天渐渐亮了起来。
少女准时起床，推开门，一眼便看到了站在门口的他：“早上好。哎？今天没走吗？”
今天是记得他的啊。
立花樱走到他的跟前：“眼看着今天就到了最后一晚了呢，休息去吧，晚上再见。”
最后一晚？
是指兄长花钱雇佣他保护妹妹安全的事吧。
时间是一周。
“真的好舍不得。”她叹了口气，“以后想见你就很困难了。”
青年的瞳孔微微扩张。
“你们稻草人的租赁服务不能便宜些嘛？我们都这么熟了，给个内部价呗。没你们稻草人帮我守着农田，晚上肯定会被鬼把菜吃光的！你忍心看着我辛辛苦苦种的菜都被毁掉吗？”
又在说什么奇怪的话了，这个傻姑娘。
“算啦算啦，毕竟你也只是个打工人，不为难你了。”她又自顾自地放弃。
看来也忘记了我们之间的一切吧。
连我是谁，我们是如何互表心意的都……
少女忽然间，凑近吻上了他的脸颊。
“这是昨晚的份。”
她说着，还未等他从方才的吻中回过神，又在他的另一侧脸颊上也落下印记。
“这是今天的。”
富冈义勇彻底失了神。
她……
“今晚不知道什么时候才回来，或许会卡着时间急急忙忙跑进屋子，没空和你说话，所以提前给啦。”她笑着说道，
“虽然确实很贵，但我会努力赚钱，争取给你永久租下来。我希望你可以一直留在这里，不夸张，有你在我睡得很踏实。”
说完，她又上前抱了一下他，“下次再见吧。”
富冈义勇的眸子亮起了光。
我现在彻底明白了，那个潜进心底的庞然大物，它的全貌是何物。
本该拥有幸福美满家庭的她，一夜之间失去了所有，而她因为亲眼目睹了父母的死亡，精神受到了重创。
为了生存下去，不得不每天起早贪黑地辛苦，什么重活累活都要干。
……我想成为她的依靠。
不只是单单能守护她的一两个夜晚，而是于她而言一个家，一个新的港湾。
我会陪你一起治好心里的创伤，就算每天醒来会忘记，我也会一遍一遍告诉你，我是你的谁，无论要重复多少遍。
这份前所未有的感情和责任，也让我担忧起，它是否会扰乱内心的平静。
“义勇，水之呼吸的使用者，必须始终保持内心波澜不惊，想象自己的心里有一处水面。”
对不起，鳞泷师父。
最后，我还是辜负了您的教诲。
因为，水面在被滴进第一滴水的那一刻起，就注定了无法阻止涟漪的扩散，直至惊动整片水域。
他伸出双手，回抱了她。
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这是雇佣水柱稻草人的最后一天。
这一周内，他们建立了坚不可摧的友谊，离别时分，当以拥抱送别。
纵使有万般不舍，立花樱也知道，没钱是万万不行的。
等我有钱了再租你哈，有你在睡得就是踏实。
哎，放心，下次肯定也租你，毕竟你这么萌，话少也不吵吵。
接下来有什么打算吗？
那当然是强娶富冈义勇啊！
别小看我们之间的羁绊，我们可是双向奔赴的纯爱！
而就在她抱住水柱稻草人的那一刻，他的好感度从原本的3心变成了4心。
系统发出欢快的提示音：
【您已与一位稻草人的好感度达到4心，达成“稻草友人”成就！】
【现在您可以使用“稻草人伴侣”功能了！】
【“稻草人伴侣”：当与某位稻草人的好感度达到10心，即可结婚。婚后，稻草人伴侣将会免费为您守护农田，不收取任何佣金】