宿舍外的小花园。
德丽莎早已指挥着姬子和符华，在草坪中央摆好了一套白色的户外桌椅，桌面上铺着淡蓝色格纹的餐布。
丽塔将摄影机放在旁边的长椅上，调整好角度，让它既能捕捉到整个场景，又不会打扰氛围。
就在这时，琪亚娜的声音传来——
“来了来了！大家久等啦！”
众人转头望去，只见琪亚娜头顶着一个宽大的矩形木盘走过来。贞嗣跟在她身后，双手虚扶在她腰侧。
“慢点啊，琪亚娜。不用走这么快，没人催你。”
“我知道啦——”琪亚娜像只谨慎的猫一样，一步一顿地挪到桌边，将木盘稳稳放在餐桌中央。
做完这一切，她直起腰抹了把并不存在的汗：“呼——安全上垒！”
姬子笑着端详起来：“一点都没洒，琪亚娜这次很可靠嘛。”
“那当然！”琪亚娜立刻得意起来，“大家快趁热品尝下芽衣的手艺！”
德丽莎凑到了桌边，小手扒着桌沿：“哇！虽然不知道是什么，但是芽衣做的菜，口味肯定有保证。”
她说着拿起一片，符华也取了一片，仔细端详着：“乍一看，我以为是神州名菜双色剁椒鱼头...”
“我来猜猜看，”姬子将芝士玉米片凑近鼻尖闻了闻，“这是薯片吧？不过上面的配料倒是很丰富。”
琪亚娜立刻竖起大拇指：“姬子老师蒙对了！没想到吧？芽衣可是能把土豆都做出大餐的感觉。”
芽衣听到琪亚娜的话，她忍不住轻笑：“好了，琪亚娜，不要误导了。”
她将盘子旁的蘸料放到桌子上，“这是芝士烤玉米片，不是薯片。”
她的声音带着做饭的人特有的自豪：“这里有两份蘸酱。这份是牛油果酱，另一份是墨西哥菜特有的蘸酱，它的别名叫公鸡嘴。”
“洒在玉米片上的三种顶料，”芽衣继续解释，指尖依次点过木盘上的不同区域，“分别是墨西哥甜辣风味牛肉碎，马苏里拉切达芝士混合，还有鸡肉青酱。”
“那我就不客气了！”德丽莎没蘸任何酱料，直接咬了下去。
有了学园长的带头，其他人也纷纷咬下。紧接着，所有人的眼睛一下子睁大了。
他们快速咀嚼了几下，然后发出感叹：“唔——好吃！”
温蒂吃完一片，有些惊讶：“奇怪，玉米片还是脆脆的，完全没有被顶料泡软。”
芽衣在琪亚娜身边坐下，听到问题，脸上露出笑意：“秘诀就是双层芝士。在烤盘上码好玉米片的时候，先要铺上一层芝士，然后再铺上顶料。”
“这样烤的时候，底部的芝士会融化，形成一个隔层，可以防止顶料的酱汁渗透到玉米片里把玉米片浸软。”
“猝不及防的辣意在口腔中释放着...”姬子被一片蘸了公鸡嘴酱的玉米片辣得吸气。
她顺手打开早就放在脚边冰桶里的一罐啤酒，仰头喝了一大口。
“哈——小麦白啤里的果香气息夹杂着柠檬酸味，没那么辣了。”她舒畅地叹了口气，然后转向芽衣，“芽衣，再给我拿两罐啤酒！”
她又看向贞嗣，晃了晃手中的易拉罐：“贞嗣，要不你也陪我喝几罐吧？”
贞嗣正在吃一片只撒了芝士的玉米片，听到姬子的话，他连忙摆手：“呃，我还是喝可乐吧。”
他从桌上的饮料里拿起一罐冰可乐，打开，猛地灌下一大口。
丽塔吃完后后，她拿起餐巾擦了擦嘴角，然后看向芽衣：“芽衣小姐，这顶料是怎么做到的呢？”
芽衣坐直了些，认真解释道：“墨西哥甜辣风味牛肉碎中所用到的红酱，需要用蒜头切碎与洋葱一起炒香。”
“等到洋葱变透明、蒜香出来之后，再加入去皮切块的番茄，炒到番茄完全变成糊状。”
“最后，只要拌入切碎的香菜就可以出锅。牛肉碎要先用香料腌制，再和红酱一起炖煮，让味道完全吸收。”
她顿了顿，看大家都听得很认真，便继续说下去：“和鸡肉相配的青酱，基本制作步骤不变。但是要把红番茄换成绿番茄，红辣椒换成绿辣椒，还要额外加入青柠汁。”
“绿番茄、绿辣椒、香菜...”德丽莎掰着手指重复着食材，然后突然看向琪亚娜。
“这些食材如果交到琪亚娜手里，我们尝到的可能就是某种黑暗料理了。”
“大姨妈！”琪亚娜立刻抗议，“我现在的厨艺已经有进步了！”
“哦？上次把盐当成糖放进布丁里的是谁来着？”姬子悠悠地补刀。
琪亚娜的脸一下子红了：“那、那是意外！而且后来我不是重新做了一个嘛！”
温蒂在旁边小声对贞嗣说：“哥哥，不劝劝吗？”
贞嗣看着琪亚娜被德丽莎和姬子联手“欺负”却无力反驳的样子，忍不住笑起来。
他压低声音：“不了，琪亚娜还是需要学园长管教一下比较好。而且...”
他顿了顿，露出一个有些狡黠的笑容，“这样的话，芝士片就都是我的了！”他说着，伸手就去拿木盘上最后几片撒了芝士的玉米片。
“啊！贞嗣！那片给我！”琪亚娜立刻发现了，也顾不上和德丽莎斗嘴，扑过来就要抢。
贞嗣手一抬，轻松躲过，然后将玉米片整个塞进嘴里，还故意做出陶醉的表情。
“过分！”琪亚娜鼓起脸，但眼里满是笑意。
丽塔看着这群年轻人的打闹，唇角不自觉地弯起。她转向姬子：“说起来，姬子少校的气色，比之前好了很多。”
姬子正畅饮第二罐啤酒，闻言放下易拉罐：“嗯，多亏了这次的强化。不只是体能，连感官都敏锐了不少。”
她又喝了一口啤酒，“连酒也变得更好喝了——以前喝只是为了喝，现在真的能尝出不同酒款的差别了。”
“那就好。”丽塔轻轻颔首，然后她的表情稍稍认真了些，“其实，我这次来也是是带着主教的询问来的。有关你还有贞嗣同学和温蒂小姐。”
听到这个，贞嗣和温蒂这时看了过来。
“嗯？在想我的事？”贞嗣问道。
“嗯，你，还有姬子少校，温蒂小姐。”丽塔的视线扫过三人，“三位都是极东支部有望成为S级的人员。主教大人让我来了解一下你们的意愿。”
花园里安静了一瞬。
姬子最先开口，她晃了晃手中的啤酒罐，语气随意：“这样吗...我倒是没什么特别的打算。”
“只要能继续战斗、继续教这些孩子，对我来说都一样。”她笑着看向贞嗣和温蒂，“不过，两个年轻人应该更有激情吧？”
温蒂坐直了身体。她看了看贞嗣，又看了看丽塔。
“我渴望上进，但是希望和同伴们一起。如果晋升意味着要离开圣芙蕾雅，那我宁愿维持现状。”她如此回答。
“S级啊...”贞嗣抬起头，也看向丽塔，“虽说我们的实力应该足够，但一下子多出三个S级的话，会不会给人一些注水的印象呢？”
丽塔似乎早就料到会有这样的疑问。她微微一笑，声音平和：“这个不用担心。实力是需要证明的，而证明的方式很简单。”
“只要之后有帝王级崩坏兽出现的话，姬子少校与温蒂小姐去处理就行了。一次漂亮的实战，比任何解释都有效。”
她又看向贞嗣：“至于贞嗣同学，你完全不必担心这个。天命的女武神们，可是都清楚你银龙的名号呢。”
她的语气里带着几分调侃，但更多的是认可，“你的战绩早就传开了。很多人私下里都说，你早就该是S级了。”
贞嗣愣了一下，然后有些不好意思地摸了摸后颈：“...这样啊。”
他想了想，还是摇摇头，“不过，暂时还是不用了。我觉得现在这样挺好的。等级什么的不重要。”
“那我回去会如实汇报。”丽塔没有劝说，只是点了点头。
她重新拿起一片玉米片，语气恢复了之前的轻松，“好了，正事就说到这里。我们就好好享受余下的时光吧。”
阳光缓缓西斜，将影子拉得越来越长。
......
......
午后两点，是一天中最慵懒的时辰。
花园里那棵最大的树下，茂密的枝叶投下了一大片阴凉。
贞嗣、琪亚娜、芽衣、布洛妮娅和温蒂并排躺在草坪上，更成熟些的几位还坐在白色桌椅那边聊天。
隐约能听到姬子爽朗的笑声，德丽莎气鼓鼓的抗议，还有丽塔轻柔的回应。符华偶尔说一句什么，但声音听不真切。
风带着些许凉意，穿过树叶的缝隙拂过脸颊时，有种柔软的触感。
“啊...”芽衣轻轻叹了口气，闭上眼睛，“风吹过好舒服啊。”
琪亚娜在贞嗣左边，呈大字型摊开。她盯着头顶晃动的树叶，突然说：“要是班长也过来躺下就好了。”
贞嗣在右边，双手枕在脑后。闻言他笑了笑：“可是班长不太适合这个样子吧。班长的形象应该是...呃...”
温蒂躺在贞嗣另一侧，轻声接道：“就像神州小说里的那些女仙一样端庄吗？”
“嗯，”贞嗣点头，“就是那种感觉。想象一下班长也像我们这样躺在地上...有点不可能。”
琪亚娜侧过身，用手肘撑起上半身，眯着眼睛看贞嗣：“你还真是了解班长啊。”
“不过，”她的声音又轻快起来，“这样子的日子真是惬意啊。什么都不用想，就这样躺着，吃得好饱，太阳暖暖的...”
芽衣睁开眼睛，眼底有一丝忧虑：“不过，没有什么大事件发生，我们这样子是不是有点懈怠了？”
“芽衣，”琪亚娜打断她，声音很轻，但很认真，“对于这样子的世界，这样子可以懈怠的时光，就是所谓的日常哦。”
她抬起手，透过指缝看天空，“战斗是为了保护什么，对吧？那如果我们连可以放松的日常都保护不了，战斗又有什么意义呢？”
风又吹过，树叶沙沙响。
大家静静听着琪亚娜这番有哲理的话，没有插话。
“对了，”琪亚娜突然想起什么，又侧过身，“说起小说，我最近在看一部神州网文，好像挺出名的。叫《明日之泽》。”
布洛妮娅接话：“布洛妮娅也有看过。末日废土上的年轻拳击手的故事。世界观设定很严谨，战斗描写有专业拳击比赛的既视感。”
“对吧对吧！”琪亚娜来了精神，“而且主角泽超帅的！明明自己都快活不下去了，还是会分食物给更弱小的孩子。还有他和女主角的互动...”
她突然想到什么，看向贞嗣和芽衣，“贞嗣，芽衣。你们有看吗？”
芽衣愣了一下，随即有些不好意思地摇头：“啊？不，我平常不看这个。”
“我倒是有看，确实是个好故事啊。”贞嗣回答道。
然后，贞嗣说了一句让琪亚娜愣住的话：“而且，我觉得这本书的主角有点像我呢。”
“哈？”琪亚娜眨眨眼，然后笑出来，“贞嗣你还真是自恋啊！”
“不，”贞嗣摇摇头，转过头看向她。
“我是说，我和里面的男主泽一样，都在追寻着什么。他不知道自己要什么，只是在废墟里一直战斗。”
“我一开始也是有点没自信的。”贞嗣的声音很轻，琪亚娜不笑了。
她看着贞嗣，等待他继续说下去。
“我不知道自己这股力量从何而来，我只是不想看到身边的人受伤，所以就战斗了。”
“那么，你期望的是什么呢，贞嗣？”琪亚娜轻声问。
“我渴望的，只是一些很简单的事情。”贞嗣闭上眼睛，“就是人和人之间少一点隔阂与争执，少一点误解与伤害。”
没有人说话。
“我一开始对于这个理想，有点没自信。不过几个月前，我在梦里好像看见了一个女孩子。”
他的声音变得更轻，几乎要被风吹散，“粉色的头发，我看不清她的脸，但感觉她很温柔。”
琪亚娜的身体僵了一下。
“女孩子？”她的声音不自觉地提高了一点，“她是谁？她好看吗？”
贞嗣被她的反应逗笑了：“你别激动啊...那可能只是我的错觉吧，也可能是自我意识的投射什么的。”
他重新望向天空，“她对我说，我所期望的事，一定可以实现。”
“而现在，”贞嗣看着头顶摇晃的树叶，“我好像有些看清未来了。就比如现在和你们在这里躺着，也是我想要的未来的一部分。”
又是一阵风。
这次风大了些，吹得树叶哗啦啦响。
“欸？”芽衣轻轻叫了一声，声音里带着笑意，“布洛妮娅和温蒂已经睡着了。”
众人转头看去。不知何时，布洛妮娅已经靠着树干闭上了眼睛上；温蒂更是早就睡熟了，侧躺着蜷缩成一小团。
琪亚娜看着她们，然后打了个大大的哈欠。
“那我们也休息吧...”她含糊地说，身体往贞嗣那边蹭了蹭，找到一个舒服的姿势，芽衣也躺到琪亚娜身边。
贞嗣就那样躺着，看着天空明亮的蓝色。
风还在吹，远处隐约传来姬子她们压低的笑声，还有德丽莎气呼呼的抗议——大概又在说姬子喝酒太多。
他感觉到琪亚娜的呼吸渐渐平稳绵长，一切都那么安静，那么真实。
“夏日前最后清爽的日子...”他喃喃自语，然后也闭上眼睛，“这样的日子，要是能一直下去就好了...”
没有人回答他。
只有风，树叶，阳光，和身旁之人平稳的呼吸。
第六卷，完。